Pour tous ceux qui se font craquer les doigts

OS QUI CRAQUENT ?
DANGER POUR LES ARTICULATIONS?

Un bruit sec lorsqu'on redresse le dos, une épaule qui crépite ou des jointures que l'on fait craquer : usure prématurée, problème à venir ou tout simplement bizarrerie bénigne du système musculosquelettique ?

L’ARTICULATION

Pour comprendre il faut d'abord réaliser que ce phénomène se produit au sein d'une articulation. Une articulation se compose de deux os qui font contact au niveau de leurs cartilages, sorte de revêtement protecteur qui recouvre l'extrémité des os et permet à ceux-ci de glisser les uns sur les autres (figure 1). Une membrane synoviale entoure chacune de nos articulations et les cellules de cette membrane sécrètent un liquide : le liquide synovial. Ce liquide lubrifie le mécanisme et est essentiel à la nutrition de l'articulation. En effet, comme il n'y a pas de circulation sanguine à l'intérieur de la capsule articulaire, c’est le liquide synovial qui y assure le transport des nutriments. Sans liquide synovial l'articulation dégénérerait rapidement.

Il faut aussi savoir que des gaz sont dissous dans ce liquide; on y retrouve de l'oxygène, de l'azote et principalement (80 %) du dioxyde de carbone (CO₂).

Figure 1: articulation du coude

MÉCANISME DU "POP"

Les bruits peuvent être d'origine "intra-articulaire", c'est à dire qu'ils proviennent de l'intérieur d'une articulation. Si on essaie d'étirer une articulation, une jointure du doigt par exemple, l'expansion de celle-ci est limitée par un certain nombre de facteurs. Un de ces facteurs est le volume du liquide synovial. Le liquide synovial ne peut pas prendre de l'expansion et laisser l'articulation se distendre à moins que les gaz qui y sont dissous ne reviennent à l'état gazeux. Si la force de traction sur l'articulation est assez grande (si l'on tire assez fort sur l'index ! ), la baisse de pression ainsi créée , force les gaz à revenir à l'état gazeux.

Le "pop" que l'on entend provient du passage des gaz dissous,  à l'état gazeux, et on peut faire " craquer " l'articulation jusqu'à ce que les gaz se soient dissous à nouveau dans le liquide synovial. En fait, si à ce moment l'on prend une radiographie, on peut voir les bulles de gaz à l'intérieur de l'articulation !

C'est un peu comme avec une bouteille d'eau gazeuse; quand elle est fermée, le gaz dissous ne se voit pas car la boisson est embouteillée sous haute pression. Quand on ouvre la bouteille, le gaz carbonique dissous dans la boisson revient à l'état gazeux car la pression baisse provoquant ainsi les fameuses "bubulles" !

Une autre source de "bruits" provient du frottement des tendons et des ligaments.

Quant à savoir si la manœuvre est dangereuse ou si elle peut endommager l'articulation, aucune preuve scientifique ne permet de le dire. Selon Raymond Brodeur, ergonome à l'Université Michigan State, il n'y a pas de relation entre l'habitude de se faire craquer les doigts et l'arthrose.

Donc, en l'absence de douleur, ces bruits sont donc très rarement dangereux et ne sont que les conséquences du fonctionnement normal du système musculosquelettique.

Le vieil adage , "tant que ça craque, c'est bon signe, c'est que ça casse pas" était finalement bien fondé !